고무나무 (Hevea brasiliensis) 전 세계적으로 열대지방(열대우림과 열대몬순지역을 포함하여)에서 가장 많이 인공 조림된 나무로는 유칼립투스, 아카시아 그리고 오늘 소개하고자 하는 고무나무가 있다. 이 중 유칼립투스나 아카시아의 경우는 주로 목재 (펄프, 제지용 원료, 제재목)를 사용하기 위해 식재 하는 반면 고무나무는 주로 각종 화학산업 및 그에 관련된 산업에 사용하기 위한 천연고무를 생산하기 위한 목적으로 조림되는 경우가 많다. 물론 천연고무의 채취시기가 끝난 고무나무는 목재로 다양하게 사용되곤 하지만, 이는 어디까지나 고무나무에서는 부산물일 뿐 그 자체가 목적인 경우는 거의 없다.고무나무에서 분비된 수액을 응고시킨 생고무가 원료인 고분자 화합물인 천연고무는 온도가 높아지면 부드러워지면서 ..